De mooiste wandelroutes in Serras da Peneda e Gerês

Serras da Peneda e Gerês is een ruig en bergachtig grensgebied in het uiterste noordwesten van Portugal, waar granieten bergtoppen en diepe, beboste dalen elkaar afwisselen. Als wandelaar merk je hier direct het verschil tussen de kale, door wind en regen gladgesleten rotsplateaus in de hogere delen en de beschutte, vochtige eikenbossen lager op de hellingen. De ondergrond varieert van stenige, ongelijkmatige bergpaden en oude Romeinse kasseienwegen tot zachte bosgrond vol varens en mos.

Het landschap is gevormd door overvloedige neerslag en eeuwenoud menselijk gebruik. Dit zie je onderweg terug aan de typische espigueiros, stenen graanspiekers op pootjes die op windvangers bij de granieten bergdorpen staan, en de terrasvormige akkers die tegen de steile hellingen zijn aangelegd om erosie te voorkomen. In de lagere dalen stroomt overal water door smalle beekjes en langs klaterende watervallen, terwijl de kale plateaus boven de boomgrens juist droog en desolaat aandoen.

Verwacht in Serras da Peneda e Gerês geen strak gemarkeerde, vlakke wandelpaden of overal aanwezige horeca. Het terrein is grillig en vraagt om stevige schoenen vanwege de losse stenen en steile hellingen. Rondom bekende trekpleisters zoals de thermen van Gerês of de bedevaartplaats Peneda kan het op de paden drukker zijn, maar zodra je dieper de granieten bergketens intrekt, overheerst de rust van het herderslandschap waar runderen en wilde pony's vrij rondlopen.