De mooiste wandelroutes in Monchique

Monchique is een groen, vulkanisch gebergte in de Algarve dat sterk afwijkt van de droge kuststrook. Het landschap wordt gedomineerd door steile hellingen met dichte eucalyptusbossen, kurkeiken en terrassen waar sinaasappels en olijven groeien. Onderweg herken je de vulkanische oorsprong aan de donkere, brokkelige syenietblokken die her en der uit de hellingen steken. De paden variëren van brede boswegen met een stevige ondergrond van leem en grind tot smalle, steile geitenpaadjes vol losse stenen.

Het gebied kent flinke hoogteverschillen, waarbij de top van de Foia het hoogste punt vormt. Verwacht hier geen ruige, kale Alpentoppen, maar eerder een dichtbegroeid, glooiend bergland waar het door de hoogte vaak frisser is dan aan de kust. In de lagere delen en rondom de beekdalen groeien weelderige varens en rododendrons, die in mei en juni herkenbaar bloeien met paarse bloemen. De paden kunnen na regenval glad zijn door de natte leem, terwijl de drogere, blootgestelde delen op de hellingen juist stoffig en stenig zijn.

De bekende uitzichtpunten zoals de Foia en de Picota trekken overdag de meeste bezoekers, maar op de lagergelegen boshellingen en rondom de oude terrassen loop je al snel in alle rust. Monchique is geen vlak wandelgebied voor een ontspannen ommetje, de klimmetjes zijn hier serieus en vereisen een goede grip. Voor wie de Algarve eens van een heel andere, bosrijke kant wil zien, biedt dit gebergte een schaduwrijk maar pittig alternatief.