Soldatendyck Bourtange

Het Bourtangerveen vormde van nature een grens tussen Groningen en Ost-Friesland. De begaanbare routes door het veen lagen op verhogingen of zandruggen en konden bij conflicten eenvoudig worden afgesloten. Dit ondervond de bisschop van Münster, Bommen Berend, tijdens zijn belegering. Oude veldnamen, zoals Munsterse kampen, herinneren hieraan. De stervormige vesting Bourtange, een artistiek verdedigingswerk, combineerde schoonheid en functionaliteit perfect. In 1971 begon de volledige reconstructie van de vesting, die een eeuw en een halve eerder was afgeschreven. Nu kunnen bezoekers genieten van een uniek landschap vol historische elementen. De galg aan de Nieuwwerksweg symboliseert een vroegere kijk op schuld en straf. Oost-Groningen herbergt meerdere oude galgenveldjes, omgeven door verhalen over hekserij, marteling en executie. Destijds was men gevoelig voor bijgeloof, zoals het verhaal over een behekst huis aan het eind van de 1e Pallertweg. Zieke kinderen leidden tot de vondst van een heksenkrans op een beddenkussen. De wandelroute passeert het voorterrein van de vesting, een gebied dat vroeger onder water werd gezet bij dreiging uit het oosten. Sluizen en dijken zorgden voor extra verdedigingslinies nadat het moeras door indroging zijn ondoordringbaarheid verloor. De Soldatendijk, aangelegd om waterlekkage naar het lagere noorden te voorkomen, bevat aan het eind een sluisje waarmee de waterstand werd geregeld. Dit sluisje was van zodanig strategisch belang dat er een kleine veldschans (Redoute Bakoven) werd gebouwd ter bescherming. Bij gevaar lag Bourtange als een eiland in ondiep water. Het gebied wordt beheerd door Stichting Het Groninger Landschap, die er ook excursies organiseert. Langs het Soldatendijkje groeien zeldzame planten zoals gagel, Zwolse anjer, verfbrem en muizenoor. Voor de meest actuele routebeschrijving, kaart, GPX en meer informatie, zie visitgroningen.nl Startpunt: Vriesse Weg, 9545 Bourtange Bron: Stichting Wandelen in Westerwolde Foto's door Jan Westerwolder, Jaap Bosma en Marketing Groningen