Tussen de dorpen Steendam, Overschild, Schildwolde, Hellum en Siddeburen bevindt zich het Schildmeer. Dit gebied, bestaande uit water en oeverlanden, biedt een schitterend natuur- en recreatiegebied dat toeristisch echter nog niet volledig tot ontwikkeling is gekomen. Dit wandelpad toont aan dat dit onterecht is. Vanaf de parkeerplaats aan het begin van de Roegeweg, een zijstraat van de Damsterweg die Steendam en Siddeburen met elkaar verbindt, lijkt het alsof we een modern en levendig recreatiegebied betreden. Of we nu over de beheuvelde picknickweide lopen of via het fietspad achter het omzeilbare hek, we bereiken een mooi zandstrand met prullenbakken en een ondiep bad. Het meer, circa 300 hectare groot, spreidt zich in volle breedte en lengte voor ons uit. Links zien we direct een bruggetje waarachter vakantiewoningen te vinden zijn en een watersporthaventje met de rondvaartboot de Steendammer en enkele grote jachten. Het is rustig, bijna verlaten. Geen wonder, want het is een doordeweekse middag in januari. Helaas is het hier bijna altijd rustig, zelfs in de zomer, behalve tijdens de Schildweek; dan zijn zeilers, surfers, zwemmers en toeschouwers volop aanwezig. De route volgt de gehele zuidoever van het meer, een totale afstand van 10 kilometer. We slaan linksaf langs het strand, over het bruggetje, en langs de vakantiehuizen. Rechts ligt partycentrum Boei 12; het pad buigt eromheen en loopt tussen nieuwe houten bungalows, stacaravans met veranda’s, een hijsinstallatie, weiden en aanlegsteigers door. Enkele boten deinen op het water, hun zeilen gestreken maar de masten nog fier overeind. Aan de oever staat een vervallen wit huis, droef het landschap in te turen. Een trieste bestemming als obstakel voor het uitzicht van de vakantiehuisjes erachter. Het bouwval kondigt een klassiek landschap aan dat verderop begint; de setting voor het vervolg van onze wandeling. Net voorbij de vochtige bosjes aan onze links laat de zuidwestenwind zich gelden. Hij waait over de weilanden richting Schildwolde en Hellum, buigt rietstengels langs de oever, goudkleurig in het bleke winterzonnetje, richting het water. Een ouder echtpaar zit op een bankje aan het water, de vrouw trekt haar capuchon op tegen de kille wind. Pony’s en ganzen grazen in het gras, eenden dobberen op het klotsende water. Aan de overkant van het meer zien we de huizen van Overschild. De stilte wordt alleen maar onderstreept door het geluid van wind en water. Parallel aan het pad voegt zich een asfaltweg die leidt naar een landhuis, afgeschermd door een stevig hek. De bewoners hebben vrij uitzicht over het meer, evenals die van het huis Sans Souci, een kilometer verderop. Stoelen op een balkon maken in één oogopslag duidelijk waarin de charme van het pand schuilt; prachtig wonen hier! Onderweg passeren we een oud sluisje dat binnenkort met Europese subsidies opgeknapt zou worden. Vraag is of verval soms niet beter in alle eerlijkheid getoond kan worden. De naam Sans Souci verwijst naar een landhuis dat ooit aan de zuidwesthoek van het meer stond en in 1951 werd gesloopt. Het gemaal bij de plek waar het Afwateringskanaal het meer binnenstroomt, heeft dezelfde naam. Voor we het gemaal kunnen zien, maken we een omweg om een stuk boezemwater. We stoppen bij een bord met de geplande natuurontwikkeling van het gebied, daterend uit 1999, vervaagd en met groene aanslag. Sommigen zeggen dat dit bord symbool staat voor de stagnering van de ontwikkeling van het Schildmeergebied. Niet ver daarvandaan waarschuwt Staatsbosbeheer dat we een kwetsbaar natuurgebied naderen; een hek sluit het dijkje tussen boezemwater en meer af. We keren terug en volgen een fietspad richting Ten Post. Het pad is halfverhard en glad in dit seizoen, voert door een bosje, en brengt ons naar een bredere weg die rechtsaf naar het gemaal leidt en links naar de N865, de weg tussen Schildwolde en Ten Post. Het kanaal ligt hoger dan het asfalt. Beneden een wateroppervlak staan blijft een vreemde ervaring. We keren om. Wanneer we weer het bosje uit zijn en het Schildmeer naast ons kabbelt, aan onze linkerhand, merken we dat de wind is gaan liggen. Eenden nestelen zich op de steigers, ganzen vliegen naar de laatste weide van de dag, en de avond valt. Het is schemerdonker als we Boei 12 weer passeren. Het Schildmeer heeft alles; behalve een doorlopend fietspad dat het mogelijk maakt om het meer rond te gaan langs de oever. Het enige wat ontbreekt is dat ontbrekende traject aanleggen en het bestaande pad wat beter onderhouden. Voor de gading van uit allerlei recreanten, van stiltezoekers en natuurliefhebbers tot watersportfanaten, is er voldoende. Ze zullen vast hun weg naar dit prachtige gebied weten te vinden. Startpunt: Parkeerplaats Strand, nabij de kruising van de Roegeweg en Damsterweg 5B, 9629 PB Steendam. Bron: Dagblad van het Noorden, door Ard Schouwman Foto's: Dagblad van het Noorden

Laatst bijgewerkt:

Anonieme gebruiker op 27-05-2025