De mooiste wandelroutes in La Rioja

La Rioja is onder wandelaars vooral bekend van de glooiende wijngaarden in het Ebrodal, maar het echte wandelterrein ligt in de ruige bergen op de grens met Castilië. Hier kiest u tussen de dichte, vochtige bossen in het zuiden en de kalere, rotserige toppen in het westen. Het landschap is gevormd door eeuwenlange schapenhouderij en erosie, wat u terugziet in de kale bergweiden boven de boomgrens en de diepe, door rivieren uitgesleten kloven in de rode zandsteen.

In het Parque natural de la Sierra Cebollera wandelt u over vochtige bosgrond tussen dichte dennen en beuken, waar klaterende beken en watervallen het landschap bepalen. Dit contrast is groot met de drogere, ruigere hellingen van het Espacio Natural de la Sierra de la Demanda en het aangrenzende Parque Natural del Alto Najerilla, waar de kale toppen tot boven de tweeduizend meter reiken en de ondergrond vooral uit leisteen en puinhellingen bestaat. Helemaal in het noorden, tegen Baskenland aan, herkent u in de Arabako hegoaldeko mendilerroak BBE-KBE de kalkstenen kliffen die als een barrière in het landschap liggen.

Verwacht in La Rioja geen gletsjers of alpien hooggebergte, maar wel stevige, steile hellingen op een stenige ondergrond waar u flink moet klimmen. De lagere delen kunnen in de zomermaanden erg warm en droog zijn, terwijl de hoogste toppen tot ver in het voorjaar met sneeuw bedekt blijven. Op de bekende routes rond de kloosters en berghutten bent u zelden alleen, maar op de hoger gelegen paden in de Sierra de la Demanda vindt u nog de rust van het Spaanse bergland.