De mooiste wandelroutes in Sicó/Alvaiazere

Het kalksteengebied van Sic3/Alvaiazere in Midden-Portugal is een ruig en droog wandelterrein dat gedomineerd wordt door karstverschijnselen. Onderweg herken je dit aan de diepe kloven, grillige rotsformaties en de typische lapi%s-velden waar het regenwater de kalksteen heeft uitgesleten tot scherpe groeven. De bodem bestaat hier grotendeels uit harde, stenige paden en losse kalksteenbrokken, afgewisseld met rode aarde. Dit is geen gebied met dichte, schaduwrijke bossen of zachte bosbodems; de vegetatie bestaat vooral uit lage, geurige mediterrane struiken, dwergeiken en olijfgaarden.

Het landschap is opgedeeld in twee gezichten die bepalend zijn voor je routekeuze. Rondom de bergrug van Alvaiazere vind je steilere hellingen en weidse, stenige plateaus waar de zon vrij spel heeft op de kalkrotsen. Richting de lagergelegen delen van Sic3 wandelt u juist door vlakkere valleien met kleinschalige landbouw, omzoomd door eeuwenoude drooggestapelde stenen muurtjes die de percelen scheiden. In het vroege voorjaar, met name in maart en april, bloeien er tientallen soorten wilde orchidee%n op de kalkrijke graslanden, wat dit de meest kleurrijke periode maakt om het gebied te verkennen.

Verwacht in Sic3/Alvaiazere geen stromende beken of grote meren, want het water verdwijnt hier vrijwel direct in de ondergrondse grotten en gangenstelsels. De paden zijn onverhard, vaak oneffen en vragen om stevige schoenen vanwege de scherpe stenen. Waar de bekende uitkijkpunten bij de grotten soms wat meer bezoekers trekken, zijn de hoger gelegen kalksteenplateaus vaak een stuk rustiger. Het is een ruw, authentiek landschap waar de invloed van de herders en hun geiten nog altijd zichtbaar is in het opengehouden struikgewas.