De mooiste wandelroutes in Parque Natural de Montesinho

Parque Natural de Montesinho in het uiterste noordoosten van Portugal is een bergachtig grensgebied waar de invloed van de mens het landschap heeft gevormd. Het park valt uiteen in twee zones. In het westelijke, hoger gelegen deel domineren granieten rotspartijen, natte heidevelden en dichte eikenbossen de hellingen. Richting het oosten vlakt het terrein af tot een droger, glooiend plateau van leisteen, waar olijfbomen en amandelbomen groeien op de warmere hellingen. De bodem varieert hierdoor sterk van stenige, stenige bergpaden tot stoffige zandwegen in de lagere delen.

Tijdens een wandeling herken je direct de eeuwenoude landbouwcultuur van de regio Trás-os-Montes. De hellingen zijn hier en daar terrasvormig afgegraven voor kleinschalige akkerbouw, en de dorpen die je passeert zijn opgetrokken uit lokaal donker leisteen of grijs graniet, afhankelijk van de lokale steensoort in de ondergrond. Dit is geen gebied met spectaculaire, kale bergtoppen of diepe kloven, maar een landschap van constante, stevige glooiingen waar dichte bossen en open weidegronden elkaar afwisselen.

In de lente, met name in april en mei, staan de brem en de zonneroosjes op de berghellingen uitbundig in bloei, wat de anders zo sobere, groengrijze hellingen een felle kleur geeft. De paden zijn over het algemeen onverhard en ruig, zonder houten vlonders of aangelegde wandelboulevards. Houd rekening met weinig schaduw op de hoger gelegen plateaus, terwijl de diepere beekdalen juist beschutting bieden onder een bladerdak van tamme kastanjes.