De mooiste wandelroutes in Parque Nacional de Picos de Europa

Het Parque Nacional de Picos de Europa is een compact maar extreem grillig kalksteengebergte in Noord-Spanje. Wie hier gaat wandelen, moet kiezen tussen twee totaal verschillende werelden. Aan de noordkant, beïnvloed door de Atlantische Oceaan, tref je groene weiden, dichte beukenbossen en diepe, vochtige kloven zoals de bekende Cares-kloof waar het pad uit de rotsen is gehouwen. Hogerop verandert het landschap abrupt in een kaal, grijs maanlandschap van scherpe kalksteenpieken en diepe zinkgaten waar de gletsjers uit de ijstijd hun sporen hebben achtergelaten.

De ondergrond bepaalt hier direct je tempo. Beneden in de dalen loop je over grindpaden en oude karrensporen tussen de stenen muurtjes van bergdorpjes. Zodra je stijgt richting de centrale massieven, maken de bossen plaats voor puinhellingen met losse steenslag en kale rotspaden waar je goed moet kijken waar je je voeten neerzet. Verwacht hier geen glooiende heuvels of vlakke bospaden; het terrein is steil en ruig, getekend door karstverschijnselen en diepe verticale schachten in het kalksteen.

In de vroege zomer, met name in mei en juni, bloeien de alpenweiden volop tussen de smeltende sneeuwresten, wat een scherp contrast vormt met de kale grijze toppen. De lagere, bekende locaties zoals de gletsjermeren van Covadonga zijn gemakkelijk bereikbaar en trekken veel bezoekers, terwijl de hoger gelegen routes naar de berghutten vaak een stuk rustiger zijn. Dit is een echt hooggebergte waar het landschap direct reageert op de hoogte, zonder de geleidelijke overgangen die je in lagere heuvelgebieden vindt.