De mooiste wandelroutes in Parco Nazionale dell'Alta Murgia

Parco Nazionale dell'Alta Murgia is een droog en kalkrijk plateau in Zuid-Italië dat op het eerste gezicht kaal en eentonig oogt. Het landschap bestaat grotendeels uit een glooiende steppevlakte van kalksteen, doorsneden door diepe rotsspleten en karstverschijnselen zoals zinkgaten. Je wandelt hier niet door dichte bossen of over groene weiden, maar over stenige paden en door uitgestrekte, open graslanden waar herders al eeuwenlang hun sporen hebben achtergelaten in de vorm van halfronde stenen schaapskooien.

De ondergrond bepaalt de routekeuze in dit nationale park. Waar de noordelijke delen vooral bestaan uit kale, zonovergoten rotsbodems met lage struiken en wilde kruiden, vind je richting de randen meer eikenbossen en akkerland. Het terrein is overwegend vlak tot zacht glooiend, zonder steile bergtoppen, maar de stenige paden vragen wel om stevige schoenen met een harde zool. In het voorjaar, met name in april en mei, kleurt de anders zo dorre steppe tijdelijk lila en geel door bloeiende wilde orchideeën en grassen.

De weidsheid van de Alta Murgia kan overweldigend zijn en schaduw is schaars op de centrale vlakte. De bekende plekken rondom het achthoekige Castel del Monte trekken geregeld bezoekers, maar op de lagergelegen paden tussen de oude stenen muurtjes is het vaak aanzienlijk rustiger. Dit is een gebied voor wie houdt van een sober, ruig cultuurlandschap waar de geologie en de oude veeteelt de dienst uitmaken.