De mooiste wandelroutes in Europaschutzgebiet Ifen

Het Europaschutzgebiet Ifen is een bijzonder berglandschap dat gedomineerd wordt door de markante, vlakke kalksteentop van de Hoher Ifen en het direct daaronder gelegen Gottesackerplateau. Dit plateau is een uitgestrekt en kaal karstlandschap vol diepe spleten, gaten en scherpe kalksteenrichels die door eeuwenlange erosie en smeltwater uit de rotsen zijn gesleten. Wie hier wandelt, merkt direct het contrast tussen de lagere, groene alpenweiden met verspreide plukken bergdennen en de kurkdroge, grijze steenwoestijn hogerop waar vrijwel geen oppervlaktewater te vinden is.

De ondergrond bepaalt hier sterk de routekeuze en de moeilijkheidsgraad. Waar de lagere paden over relatief brede grindpaden en grasland lopen, verandert het terrein op het Gottesackerplateau in een doolhof van kale kalksteenplaten. Hier loop je direct op de grillige rotsen, waarbij de route met kleurmarkeringen op de steen is aangegeven omdat er simpelweg geen aarde is om een pad in uit te slijten. Dit kalksteengebied kent geen dichte bossen of diepe rivierdalen, maar kenmerkt zich door een open, bijna buitenaards reliëf van puinhellingen en karstvlakten.

In de vroege zomer, met name in juni en juli, bloeien er tussen de kale rotsspleten specifieke alpenplanten zoals de zilverdistel en verschillende steenbreeksoorten. Het gebied rond de liftstations en de lagere weiden trekt op mooie dagen veel daggasten, maar op de hoger gelegen, stenige routes over het plateau wordt het snel rustiger. Dit is een landschap voor wie wil ervaren hoe water en kalksteen samen een natuurlijke gatenkaas vormen, zonder dat je hier beschutte boswandelingen hoeft te verwachten.