De mooiste wandelroutes in Europaschutzgebiet Ifen

Het Europaschutzgebiet Ifen is een bijzonder berglandschap dat gedomineerd wordt door de markante, vlakke kalksteentop van de Hoher Ifen en het uitgestrekte Gottesackerplateau. Dit is geen klassiek groen alpenweidegebied, maar een rauw en kaal karstlandschap vol diepe spleten, gaten en scherpe kalksteenribbels die door eeuwenlange erosie en smeltwater in het gesteente zijn uitgesleten. Wie hier wandelt, merkt direct het contrast tussen de lagere, met gras en bergdennen begroeide hellingen en de kurkdroge, kale steenvlaktes hogerop waar vrijwel geen boom groeit.

De ondergrond bepaalt hier sterk de routekeuze. Waar de lagere paden over relatief comfortabele grindwegen en bospaden lopen, vraagt het oversteken van het Gottesackerplateau om geconcentreerd stappen over grillige, kale rotsplaten. Er zijn hier geen zachte bosbodems of vlakke zandpaden; je loopt constant op harde kalksteen waar de route met geverfde markeringen op de rotsen is aangegeven omdat er simpelweg geen aarde is om een pad in uit te slijten. In de vroege zomer, vaak tot in juni, kunnen de diepe rotsspleten nog deels gevuld zijn met oude sneeuwresten.

Dit beschermde natuurgebied is niet geschikt voor wie op zoek is naar glooiende heuvels of dichte bossen. Het landschap is open, stenig en bij vlagen desolaat. Rondom de liftstations en de bekende routes naar de top kan het op mooie dagen in juli en augustus druk zijn met dagjesmensen, maar zodra je afbuigt richting de kale karstvlakten wordt het landschap merkbaar stiller en ruiger.