De mooiste wandelroutes in Cairngorms National Park

Het Cairngorms National Park is een massief van uitersten waar u kiest tussen twee totaal verschillende landschappen. Aan de noordkant wandelt u door de uitgestrekte, eeuwenoude Caledonische dennenbossen van Rothiemurchus, waar de paden vlak zijn en over een zachte ondergrond van dennennaalden en bosgrond lopen. Dit boslandschap met zijn grillige vliegdennen en bosbessenstruiken gaat hogerop over in open, drassige heidevelden waar houten vlonders u over de natste delen leiden.

Wie de hoogte opzoekt, treft een kaal en stenig toendralandschap aan op de centrale hoogvlakte. Dit is een granietplateau dat door gletsjers is afgevlakt, herkenbaar aan de enorme puinhellingen en diepe, door ijs uitgesleten keteldalen. De paden hierboven bestaan uit grof granietgruis en losse stenen, wat veel concentratie vraagt. In de vroege zomer, rond juni, liggen er in de schaduwrijke plooien van de hoogvlakte vaak nog hardnekkige restanten sneeuw die fel afsteken tegen het grijze gesteente.

Dit park is geen lieflijk heuvelland met beschutte weiden, maar een ruig en grootschalig berggebied waar de boomgrens laag ligt. De lagere dalen rondom de rivier de Spey zijn vaak drukker bezocht en bieden beschutting, terwijl de kale plateaus daarboven juist heel weids en onherbergzaam zijn. U kiest hier dus echt tussen de beschutte bosroutes op de dalbodem of de stenige, onbeschutte routes over de kale toppen.