De mooiste wandelroutes in Blackdown Hills National Landscape

De Blackdown Hills National Landscape op de grens van Devon en Somerset is geen gebied van ruige, kale toppen, maar een dichtbegroeid plateau dat doorsneden wordt door steile, beboste dalen. Kenmerkend voor dit landschap is de scherpe overgang tussen de vlakke, open plateautop en de dieper gelegen rivierdalen. Onderweg herken je de geologie aan de specifieke vegetatie: op de zure, kalkarme bodems van de hoogvlaktes groeit vooral natte heide en brem, terwijl de hellingen bedekt zijn met dichte loofbossen van eiken en essen die floreren op de blootgelegde kalksteenlagen.

Als wandelaar kies je hier tussen twee heel verschillende werelden. Bovenop het plateau loop je over brede, halfverharde paden met weidse blikken over het heggenlandschap, waar de wind vrij spel heeft op de open akkers. Zodra je afdaalt in de dalen van riviertjes zoals de Culm of de Yarty, verandert de ondergrond in vochtige bosgrond en klei, waar boomwortels en smalle, onverharde modderpaden het wandeltempo bepalen. In de lagergelegen delen passeer je regelmatig drassige graslanden die door traditioneel beheer rijk zijn aan wilde bloemen.

De infrastructuur is hier sober gehouden. Verwacht geen houten vlonderpaden of strak geasfalteerde wandelboulevards, maar authentieke landwegen en smalle doorgangen door oude houtwallen. De bekende uitzichtpunten en parkeerplaatsen rondom historische locaties zoals het Wellington Monument kunnen op mooie dagen drukker zijn, maar zodra je de diepere, beboste hellingen in trekt, wordt het snel stiller op de paden.