De mooiste wandelroutes in Parc naturel du Pays des collines

Het Parc naturel du Pays des collines in Henegouwen biedt een heel ander landschap dan de vlakkere Vlaamse Ardennen die direct aan de noordgrens liggen. Dit is een kleinschalig, golvend gebied waar steile heuvels van zandige leem worden afgewisseld met diepe, vochtige beekdalen. Onderweg herken je de specifieke bodemopbouw aan de dichte bossen op de heuveltoppen, waar de leemlaag te arm was voor landbouw, terwijl de vlakkere delen juist zijn ingericht met kleine weilanden en karakteristieke knotwilgen.

Wie hier gaat wandelen, merkt dat de ondergrond snel wisselt tussen harde asfaltweggetjes, holle wegen met blootliggende boomwortels en drassige graspaden langs de beekloopjes. Het landschap is halfopen en oogt intiem door de vele houtkanten en hagen die de percelen scheiden. Verwacht hier geen ruige, onherbergzame natuur of uitgestrekte bossen waar je urenlang geen bebouwing ziet; de bewoonde wereld met verspreide boerderijen en kapelletjes is in dit cultuurlandschap altijd dichtbij.

In de vroege lente, met name in april, kleuren de bosbodems van de hoger gelegen loofbossen paarsblauw door de bloeiende boshyacinten. De paden in de lagere delen kunnen na regenval lang vochtig blijven door de slecht doorlatende leem in de bodem. Het is een gebied voor wie houdt van stevig doorstappen op korte, pittige hellingen zonder dat het echt alpine klimwerk wordt.