De mooiste wandelroutes in Surrey Hills National Landscape

De Surrey Hills National Landscape ten zuiden van Londen herbergen een opvallend contrast tussen de steile krijtheuvels van de North Downs en de zuidelijker gelegen, beboste zandsteengruggen. Wie hier wandelt, merkt direct het verschil in ondergrond en begroeiing. Op de kalkrijke noordhellingen loop je over droge, kalkrijke graslanden met jeneverbessen en orchideeën, waar de bodem hard en stenig is. Richting het zuiden, rondom de Greensand Ridge, ga je juist over zachtere bosgrond en zandpaden door dichte bossen van dennen en eiken, afgewisseld met open stukken paarse heide.

Verwacht in dit heuvelland geen ruige bergen of diepe kloven, maar een kleinschalig landschap van golvende akkers, holle wegen en steile beboste hellingen. De kalkbodem zorgt ervoor dat regenwater snel wegzakt, waardoor de hoger gelegen paden op de krijtrug vaak droog blijven, terwijl de lagere leemgronden in de dalen natter kunnen zijn. Karakteristiek zijn de diepe, door eeuwenlang gebruik uitgesleten karrensporen die zich als groene tunnels door het landschap snijden.

De bekendere uitzichtpunten zoals Box Hill trekken op mooie dagen veel bezoekers, maar het netwerk van paden is groot genoeg om de drukte snel achter je te laten. In de tweede helft van augustus kleurt de heide op de zandgronden dieppaars, wat een mooi contrast vormt met de donkere dennenbossen. Het is een cultuurlandschap waar landgoederen, oude bossen en schapenweiden elkaar voortdurend afwisselen.