De mooiste wandelroutes in Riserva Naturale Regionale Orientata "Bosco delle Pianelle"

Wie de hak van Italië te voet verkent, stuit in de Riserva Naturale Regionale Orientata "Bosco delle Pianelle" op een verrassend groen contrast met de omliggende droge olijfgaarden. Dit reservaat op de hellingen van de Murgia-hoogvlakte bestaat grotendeels uit een dicht, schaduwrijk bos van steeneiken en donzige eiken. Het landschap is getekend door diepe, droge kalksteenkloven, lokaal bekend als gravine, die door eeuwenlange erosie in het karstgesteente zijn uitgesleten. Onderweg herken je deze geologie aan de grillige rotspartijen en de rode aarde die typisch is voor deze Zuid-Italiaanse kalkbodem.

Het netwerk van paden voert je deels over brede, onverharde boswegen en deels over smalle, stenige ezelspaden die door de dichte begroeiing slingeren. Verwacht hier geen weidse uitzichten over de Adriatische Zee of steile bergtoppen, het landschap is juist besloten en bosrijk, met af en toe een open plek waar wilde orchideeën groeien. De schaduw van het bladerdak maakt het bos een geliefde plek om de felle zon te ontwijken, al kan het op de lagergelegen, windstille paden in de kloven juist broeierig aanvoelen.

In het voorjaar, met name in april en mei, staan de schaduwrijke bosranden volop in bloei met diverse soorten wilde orchideeën en pioenrozen. De paden rondom het bezoekerscentrum bij de Masseria Pianelle zijn over het algemeen goed begaanbaar en trekken in het weekend wat meer wandelaars, terwijl de dieper gelegen paden in de gravine vaak een stuk stiller zijn. Vanwege de losse kalkstenen en de soms steile afdalingen in de kloven is stevig schoeisel hier noodzakelijk.