De mooiste wandelroutes in Quantock Hills National Landscape

De Quantock Hills National Landscape is een compact gebied in het zuidwesten van Engeland waar twee heel verschillende landschappen strak tegen elkaar aan liggen. Boven op de brede, vlakke rug van de heuvels domineert een open heidelandschap met taaie struiken en brem, waar de wind vrij spel heeft op de rode zandsteenbodem. Dit open deel kleurt in de tweede helft van augustus dieppaars door de bloeiende struikheide. Hier loop je over brede, onverharde paden met weidse uitzichten over het omringende boerenland en de Bristol Channel, zonder dat je steile klimmen hoeft te maken.

Zodra je afdaalt naar de flanken van de heuvels, verandert het karakter van de wandeling direct. Hier snijden diepe, beboste dalen, lokaal bekend als combes, in het landschap. De bodem is hier vochtiger en bedekt met een dichte laag bladaarde en mossen onder een bladerdak van oude eiken. De paden in deze dalen volgen vaak kabbelende beekjes en kunnen na neerslag modderig zijn, wat vraagt om stevige wandelschoenen met profiel.

Dit gebied is geen ruig hooggebergte met scherpe rotspunten, maar een glooiend heuvelland waar de overgang tussen de droge, open heide en de schaduwrijke, vochtige bossen de grootste aantrekkingskracht vormt. De bekende startpunten aan de randen van de heuvels kunnen in het weekend druk zijn met daggasten, maar op de smallere paden dieper in de beboste combes is het vaak een stuk rustiger.