De mooiste wandelroutes in Parque Natural Cabo de Gata-Níjar

Parque Natural Cabo de Gata-Níjar is een droog en vulkanisch kustgebied in het uiterste zuidoosten van Spanje. Wie hier gaat wandelen, kiest tussen twee gezichten. Aan de ene kant loop je over stoffige, onverharde paden door een kaal binnenland van donkere vulkanische heuvels, diepe ravijnen en verlaten goudmijnen waar cactussen en dwergpalmen de weinige begroeiing vormen. Aan de andere kant volg je de grillige kustlijn met steile kliffen van basalt, waar smalle zandpaden afdalen naar beschutte baaien met donker vulkanisch zand of juist lichte kiezelstranden.

Het landschap laat zich gemakkelijk lezen door de vulkanische oorsprong. Onderweg herken je de gestolde lavastromen aan de grillige, donkere rotsformaties die direct in de Middellandse Zee overgaan. In de vlakkere delen rond de zoutpannen bij de kaap bepalen zoutminnende struiken het beeld. Verwacht hier geen schaduwrijke bossen of zachte bosgrond. De ondergrond bestaat vrijwel overal uit los gruis, scherpe stenen en droog zand, wat stevige wandelschoenen noodzakelijk maakt.

In de late winter, met name in februari, kleurt het anders zo dorre landschap hier en daar groen door de milde winterregen en bloeien de eerste wilde bloemen langs de paden. Hoewel de bekende stranden en de directe omgeving van de vuurtoren op de kaap op zonnige dagen veel bezoekers trekken, vind je op de langere paden door het vulkanische achterland vaak een grote rust. Dit is een ruig en droog halfwoestijngebied zonder hoge bergtoppen, waar de schoonheid vooral zit in de rauwe eenvoud van steen, zout en zee.