De mooiste wandelroutes in Parc naturel régional du Vexin Français

Het Parc naturel régional du Vexin Français is een verrassend groen kalkplateau net ten noordwesten van Parijs. Wie hier gaat wandelen, loopt door een open agrarisch landschap dat doorsneden wordt door diepe, beboste rivierdalen van de Seine en de Epte. Dit kalksteengebied herken je direct aan de steile, witte krijtrotsen langs de rivierbochten en de vele historische dorpen die zijn opgebouwd uit diezelfde lokale, beige kalksteen. Het landschap is glooiend en weids, maar mist de ruigheid van echte bergen.

Onderweg wisselen de landschapstypen elkaar snel af. Op de droge, kalkrijke plateaus loop je vooral over brede onverharde boerenpaden tussen graan- en koolzaadvelden, waar in mei de gele velden fel afsteken tegen de beboste hellingen. Zodra je afdaalt in de vochtigere dalen, verandert de ondergrond in zachtere bosgrond en loop je in de schaduw van eiken en beuken, vaak langs kleine stroompjes en oude watermolens. De kalkbodem zorgt hier voor een specifieke flora die liefhebbers van kalkgraslanden zal aanspreken.

De paden zijn over het algemeen goed begaanbaar, al kunnen de steilere afdalingen naar de rivierdalen na neerslag glad zijn door de kleiige kalkgrond. Het noordelijke deel van het park rond de vallei van de Epte is vaak rustiger dan de bekende plekken rondom La Roche-Guyon in het zuiden, waar de markante kasteelruïne en de krijtrotsen aan de Seine meer daggasten trekken. Dit park biedt geen ongerepte wildernis, maar juist een cultuurlandschap waarin landbouw, bossen en oude Franse dorpen al eeuwenlang met elkaar verweven zijn.