De mooiste wandelroutes in Zona de Proteção Especial do Vale do Côa

De Zona de Proteção Especial do Vale do Côa is een ruig en droog Portugees rivierdal waar de natuur haar eigen gang gaat. Anders dan de groene, gecultiveerde valleien in het noorden van het land, domineert hier een dor en steil landschap vol granieten rotspartijen, schrale struikgewassen en verspreide olijfbomen. De rivier de Côa heeft zich diep in het plateau ingesneden, wat zorgt voor flinke hoogteverschillen. Onderweg wandelt u over onverharde, stenige paden die bedekt zijn met losse leisteen en grind, wat vraagt om stevige schoenen met een goed profiel.

Het landschap laat zich lezen door de abrupte overgang van de vlakkere landbouwgronden op de hoogvlakte naar de steile, onherbergzame hellingen van de kloof. Waar de boeren de droge plateaus gebruiken voor amandelbomen, die in februari de hellingen wit en roze kleuren, is het dal zelf het domein van roofvogels die nestelen in de kale rotswanden. U loopt hier door een open, zonovergoten terrein zonder beschutting van dichte bossen, waar de vegetatie vooral bestaat uit taaie, geurige mediterrane struiken zoals cistusrozen en brem.

Verwacht in dit gebied geen schaduwrijke bospaden of kabbelende beekjes met ligweiden. De paden zijn vaak steil en de zon heeft vrij spel op de kale hellingen. Hoewel de bekende rotstekeningen in de lagere delen van de vallei dagsfeer-toeristen trekken, blijft het wandelen op de hoger gelegen paden langs de kloofranden een rustige ervaring waar u vooral de elementen en het ruwe gesteente tegenkomt.