De mooiste wandelroutes in Zona de Proteção Especial do Caldeirão

De Zona de Proteção Especial do Caldeirão beslaat het ruige, droge bergland in het achterland van de Algarve. Verwacht hier geen dichte bossen of groene weiden, maar een golvend landschap dat gedomineerd wordt door dichte struikgewassen van cistusrozen, brem en kurkeiken. De bodem bestaat hoofdzakelijk uit harde leisteen en schrale, stenige grond, wat het wandelen hier een heel ander karakter geeft dan langs de nabijgelegen zandstranden van de kust.

Wie hier gaat lopen, volgt voornamelijk onverharde, stoffige zandpaden en oude ezelspaden die door erosie zijn uitgesleten. Het terrein is heuvelachtig met constante hoogteverschillen, maar zonder alpien karakter of steile rotswanden. Onderweg herken je de invloed van de mens aan de terrasvormige hellingen waar herders hun vee laten grazen en aan de verspreid liggende kurkeiken waarvan de bast op borsthoogte is gestript.

In de vroege lente, met name in februari en maart, kleurt het anders zo dorre struikgewas wit en geel door de bloeiende cistusrozen. Het gebied is weids en mist de beschutting van bossen, waardoor je kilometers ver kunt kijken over de opeenvolgende heuvelruggen. Er zijn hier nauwelijks voorzieningen of gemarkeerde vlonders, dus je bent aangewezen op een goede kaart en eigen navigatie over de stenige paden.