De mooiste wandelroutes in Wicklow Mountains National Park

Wicklow Mountains National Park bestaat grotendeels uit uitgestrekte, koepelvormige granieten heuvels die zijn afgevlakt door gletsjers uit de ijstijd. De bodem is hier bedekt met een dikke laag nat hoogveen en dwergstruiken zoals struikheide, die in augustus de hellingen paars kleurt. Omdat de drassige veengrond buiten de paden vrijwel onbegaanbaar is, loop je op de hogere delen vaak over houten vlonderpaden van spoorbielzen, terwijl de lagere routes door de dalen over stenige bos- en karrensporen voeren.

Het landschap verschilt sterk per hoogtezone. In de diepe, door ijs uitgesleten dalen zoals Glendalough bepalen loofbossen met eiken en stromende beken het beeld, waar de paden breed en relatief vlak zijn. Zodra je omhoog klimt richting de boomgrens, maakt het bos plaats voor open, gure heidevelden waar de wind vrij spel heeft en het graniet soms door de dunne bodem heen steekt. Dit is geen gebied met scherpe, alpiene rotspunten of diepe ravijnen, maar een landschap van glooiende, kale ruggen die bij mist snel hun oriëntatiepunten verliezen.

Rondom de bekende historische locaties in de dalen kan het op de paden behoorlijk druk zijn met dagjesmensen. Wie kiest voor de langere routes over de hogere kammen laat de drukte snel achter zich, maar moet wel rekening houden met blootstelling aan het weer en een drassige ondergrond zodra de houten vlonders ophouden. Bereid je voor op een weids, sober bergland waar de paden soms steil omhoog gaan over losliggende stenen.