De mooiste wandelroutes in Parc naturel régional des Ardennes

Het Parc naturel régional des Ardennes is een bosrijk grensgebied waar de rivier de Maas diepe lussen in het landschap heeft gesleten. Dit is niet het bekende, glooiende heuvelland van de Belgische buren, maar een dichtbebost en bij vlagen ruig leisteenplateau. Je wandelt hier over steile, stenige bospaden die flink wat hoogteverschil overbruggen, afgewisseld met drassige veengrond op de hoger gelegen plateaus waar houten vlonders je droog houden. De dichte loof- en naaldbossen worden plotseling onderbroken door loodrechte rotswanden van leisteen en kwartsiet, die herinneren aan de geologische ouderdom van dit massief.

Wie hier op pad gaat, merkt direct het verschil tussen de diepe rivierdalen en de vlakke, winderige hoogvlaktes. In de dalen van de Maas en de Semoy loop je over vochtige bospaden langs kabbelende zijbeken, waar de ondergrond vaak bezaaid ligt met losse stenen en boomwortels. Boven op de plateaus, zoals rondom de veengebieden van de Plateau des Hautes-Buttes, verandert het landschap in een opener en schraler terrein met heide en berkenbomen. In de herfstmaanden, met name in oktober, kleuren de uitgestrekte eiken- en beukenbossen diep goudgeel en rood, wat de diepe valleien een heel ander karakter geeft.

Dit park is geen gecultiveerd wandelpark met gladgestreken grindpaden en om de kilometer een bankje. De routes zijn sportief en vragen om stevige schoenen vanwege de glibberige leisteen en de modderige bospaden na regenval. Hoewel de bekende uitzichtpunten boven de Maaslussen op mooie dagen wandelaars trekken, vind je op de hoger gelegen bosplateaus vooral een sobere, bosrijke stilte waar je kilometers achtereen alleen het ritselen van de bladeren hoort.