De mooiste wandelroutes in Parc Natural del Desert de les Palmes

Het Parc Natural del Desert de les Palmes is ondanks de naam geen dorre zandwoestijn, maar een ruig kustgebergte vlak achter de Spaanse kustlijn bij Benicàssim. Het landschap kenmerkt zich door steile hellingen van roodachtig zandsteen die scherp afsteken tegen de diepgroene mediterrane struikvegetatie van dwergpalmen, rozemarijn en mastiekbomen. Dit is geen vlak wandelgebied; de paden zijn stenig, ongelijk en stijgen flink richting de kammen, waar de ruïnes van het oude karmelietenklooster tussen de bomen opduiken.

Binnen het park is het contrast tussen de noord- en zuidhellingen goed zichtbaar. Aan de schaduwrijke noordkant groeien dichte bossen van zeedennen en kurkeiken, terwijl de zuidkant juist droog, kaal en blootgesteld is aan de elementen. Onderweg loop je voornamelijk over smalle, met losse stenen bezaaide geitenpaden en onverharde boswegen. Stevig schoeisel is hier noodzakelijk vanwege de scherpe rotspunten en het ontbreken van vlakke, aangelegde wandelpaden.

Verwacht hier geen uitgestrekte grasvlakten of dichte loofbossen zoals in Noord-Europa. Het landschap is droog en ruig, met vanaf de hogere toppen zoals de Bartolo weidse uitzichten over de Middellandse Zee en de nabijgelegen eilandengroep van de Columbretes. De lagere delen rond de kloosterruïnes zijn vaak wat drukker met daggasten, maar op de hogere, steilere paden naar de toppen kom je over het algemeen veel minder wandelaars tegen.