De mooiste wandelroutes in Forest of Bowland National Landscape

Het Forest of Bowland National Landscape is geen dichtbebost woud zoals de naam doet vermoeden, maar een uitgestrekt en leeg heuvelland van veen en zandsteen. Dit gebied in Noord-Engeland bestaat grotendeels uit een hooggelegen plateau van diepe, natte turfgronden en uitgestrekte heidevelden, die in augustus dieppaars kleuren. De lagere delen worden gekenmerkt door groene, door stenen muurtjes begrensde weiden met her en der plukken loofbos langs snelstromende beken. Onderweg herken je de geologische opbouw aan de steile, kale hellingen van gritsteen die boven de glooiende heuvels uitsteken.

Als wandelaar moet je hier kiezen tussen twee verschillende werelden. De lagergelegen rivierdalen, zoals die van de Hodder en de Ribble, bieden beschutte paden over grasland en door bosrijke kloven waar de ondergrond relatief stevig is. Zodra je echter omhoog klimt naar de plateaus van Bowland Fells, verandert het terrein in een ruig en drassig landschap zonder duidelijke paden. Hier loop je over dikke pakketen veen en natte heide, waar de route soms alleen gemarkeerd wordt door houten palen en waar je regelmatig over houten vlonders moet navigeren om de diepste veengaten te vermijden.

Forest of Bowland National Landscape is geen gebied met spectaculaire, spitse bergtoppen of diepe ravijnen, maar blinkt uit in weidse, golvende eenzaamheid. De bekende dorpen zoals Dunsop Bridge kunnen op zonnige dagen druk zijn met daggasten, maar op de hogergelegen veenpaden tref je vaak een grote rust. Bereid je voor op een open landschap waar beschutting schaars is en waar de zompige ondergrond vraagt om stevige, waterdichte wandelschoenen.