De mooiste wandelroutes in Dorset National Landscape

Dorset National Landscape is een typisch Zuid-Engels cultuurlandschap waar steile krijtrotsen en glooiende groene heuvels elkaar afwisselen. Aan de kustlijn herken je de geologische geschiedenis direct aan de opvallende plooien in het kalksteen en de diepe inkepingen van baaien zoals Lulworth Cove. Wandel je hier over de klifpaden, dan loop je over een dunne laag grasland op een harde ondergrond van kalk en krijt. Meer landinwaarts verandert het terrein in een kleinschalig lappendeken van holle wegen, dichte hagen en drassige beekdalen.

Het landschap verschilt van binnenuit sterk per zone. In het noordelijke deel domineren de steile kalkrijke hellingen van de downs, waar het pad vaak bestaat uit kortgrazig kalkgrasland dat stevig aanvoelt onder de wandelschoen. Richting het oosten, rondom Wareham, stuit je juist op vlakke, zure heidevelden met zandpaden en natte veenkommen. Hier groeit de struikheide die halverwege augustus de vlaktes paars kleurt. Je loopt hier afwisselend over mulle zandsporen en houten vlonderpaden die zijn aangelegd om de natste delen van de heide overbrugbaar te maken.

Verwacht in Dorset National Landscape geen ruige, onbegaanbare wildernis of dichte oerbossen. Het is een door de mens gevormd agrarisch gebied waar schapenweides en akkers de boventoon voeren. De bekende kustpaden en trekpleisters zoals Durdle Door trekken op mooie dagen veel bezoekers, terwijl de beboste holle wegen en de drassige valleien in het binnenland juist een veel rustiger karakter hebben. De paden kunnen na regenval op de kleigronden flink modderig worden, dus stevig schoeisel met profiel is hier overal noodzakelijk.