De mooiste wandelroutes in Dartmoor National Park

Dartmoor National Park in Zuidwest-Engeland is een ruig graniethoogland waar het landschap sterk wordt bepaald door de hoogteverschillen. Op de hoogste delen bepalen de zogenaamde tors, markante rotspartijen van verweerd graniet, het beeld. De ondergrond bestaat hier grotendeels uit drassig hoogveen en natte heide, waar het water moeilijk wegloopt en de paden vaak modderig zijn. Lager in de beschutte rivierdalen vind je juist eeuwenoude eikenbossen met dikke pakketten mos op de rotsblokken en de stammen.

Als wandelaar kies je hier tussen twee gezichten. De open, boomloze hoogvlakte biedt weidse blikken over golvende heidevelden waar wilde pony's grazen, maar vereist wel navigatievaardigheden omdat duidelijke paden daar vaak ontbreken. In de lagere delen loop je over meer beschutte, stenige paden langs snelstromende beken en historische stapelmuurtjes. Het gebied kent geen steile bergen met diepe afgronden, maar de constante opeenvolging van steile hellingen en drassige stukken maakt het wandelen hier fysiek toch uitdagend.

De bodem is bepalend voor wat je onderweg tegenkomt. Waar de granietlaag dicht aan de oppervlakte ligt, is de grond schraal en begroeid met brem en stugge grassen die in de herfst diepbruin kleuren. In de nattere depressies groeit veenpluis, terwijl de drogere hellingen in augustus paars kleuren van de bloeiende struikheide. Bekende startpunten rondom de tors kunnen op mooie dagen druk zijn, maar zodra je een paar kilometer het open veen op trekt, wordt het snel stiller.