De mooiste wandelroutes in Sítio de Importância Comunitária de Montesinho-Nogueira

Het Sítio de Importância Comunitária de Montesinho-Nogueira in het uiterste noordoosten van Portugal is een ruig en contrastrijk grensgebied waar de invloed van eeuwenoude landbouw en veeteelt nog overal in het landschap zichtbaar is. Het noordelijke deel, Montesinho, kenmerkt zich door steile hellingen van leisteen en graniet, begroeid met dwergstruiken en brem. Hier bepalen kleinschalige eikenbossen en met stenen muurtjes omzoomde weides het beeld. Zuidelijker, rond de Serra da Nogueira, domineert een van de grootste aaneengesloten bossen van pyrenese eik in Europa, waar de bodem bedekt is met een dichte laag bladeren en mossen.

Als wandelaar merk je het verschil in ondergrond direct. Waar je in de lagere delen over brede, stoffige karrensporen tussen de akkers en kastanjegaarden loopt, veranderen de paden hogerop in stenige, ongelijkmatige bergpaden vol losliggend graniet. Dit is geen gebied voor wie op zoek is naar strak aangelegde grindpaden of houten vlonderpaden. Het landschap is grillig en de hoogteverschillen zijn aanzienlijk, al vind je hier geen alpien hooggebergte met kale, besneeuwde toppen. Het zijn vooral de diepe rivierdalen van de tuela en sabor die het reliëf bepalen.

De vegetatie kleurt mee met de seizoenen. In mei en juni staan de berghellingen in lichterlaaie door de paarse bloei van de heide en de gele brem, wat een scherp contrast vormt met de donkere eikenbossen. Hoewel de lagere zones rond de karakteristieke leistenen dorpen vaker worden bezocht, blijft het in de hoger gelegen eikenbossen van Nogueira meestal opvallend stil. Houd er rekening mee dat de paden hier en daar overwoekerd kunnen zijn door doornstruiken, wat vraagt om een flexibele instelling tijdens het navigeren.