De mooiste wandelroutes in Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros

Wie gaat wandelen in Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros moet zich voorbereiden op een droog en stenig kalksteenlandschap. Dit Portugese middelgebergte bestaat niet uit dichte bossen of groene weiden, maar uit kale, grijze kalkplateaus die door de wind en het weinige water zijn uitgesleten. Onderweg herken je het gebied direct aan de duizenden kilometers handgestapelde stenen muurtjes, de zogenaamde chousas, die de schrale weidegronden van elkaar scheiden en de weinige vruchtbare aarde beschermen.

Het landschap verschilt sterk tussen de vlakkere plateaus en de steile randen van de bergketens. Bovenop loop je over ruige, rotsachtige paden waar lage, geurige struiken zoals rozemarijn en tijm tussen de spleten groeien. In de diepere dalen en depressies, de poljes, verzamelt zich juist rode kleiachtige aarde waar olijfbomen en steeneiken op groeien. Omdat water hier direct in de poreuze bodem zakt, vind je hier geen stromende beken of riviertjes, maar wel diepe kloven en indrukwekkende zinkgaten.

De ondergrond vraagt om stevige wandelschoenen vanwege de losse, scherpe kalkstenen en het ontbreken van vlakke bosgrond. In de lente, met name in april en mei, bloeien er wilde orchideeën tussen de rotsen, wat de anders zo kale, grijze vlakte tijdelijk kleur geeft. Verwacht hier geen schaduwrijke routes of zachte zandpaden, maar een open, zonovergoten en steenachtig terrein waar de wind vrij spel heeft tussen de grillige rotsformaties.